[AURORA] CURTISS SBC-3 HELLDIVER 1/48ème Réf 117-98

Le Curtiss SBC Helldiver, premier du nom, prit naissance comme XF12C-1, un chasseur à aile haute. Avec un nouveau moteur, il devient XS4C-1 (Patrouille), puis XSBC-1( Bombardier patrouilleur). Avec son aile haute inadaptée à la mission impartie à ce type d'avion, l'attaque éventuelle en piqué, ce prototype sera totalement détruit au cours d'un essai de piqué... Il sera à nouveau commandé par la US Navy, en 1935, mais sous forme de biplan avec la dénomination de XSBC-2 Helldiver.
La version qui nous intéresse au travers du modèle de chez Aurora, est le SBC-3 équipé du moteur Pratt & Whitney R-1535-94 Twin Wasp. Le fuselage qui est entièrement métallique renferme le train d'atterrissage rétractable ; les ailes sont entoilées sur structure métallique. Équipé du moteur Wasp de 7 cylindres (simple étoile), l'avion devient SBC-4 dont 25 seront commandés par la France. Les événements de 1940 en Europe feront que ces avions prendront le chemin de la Martinique, à l'exception de 5 exemplaires qui continueront leur route vers la Grande-Bretagne où ils seront baptisés Curtiss 77 Cleveland.
La maquette Aurora est sortie en 1961 ( de 1955) et reproduit un Curtiss SBC-3 Helldiver. Elle est très fournie avec ses ailerons et autres gouvernes mobiles, un cockpit supérieurement détaillé équivalent, voire supérieur, à ce qu'il se faisait chez Monogram ou Lindberg. Le train d'atterrissage est bien représenté, mais est fixe.
Contrairement à l'échelle annoncée, le modèle est très proche du 1/45. Malgré cela, cette maquette fut abondamment recherchée par les maquettistes français désirant ajouter ce modèle à leur collection d'appareils à cocardes. La boite que je vous présente est une des deux que j'aie pu trouver, l'autre ayant été transmise à un ami.
La livrée proposée est simple mais très colorée ; l'insigne ressemble à celui de la VS-2 en 1939 sur le USS Lexington. L'empennage devrait être jaune (couleur du Lexington). Le V rouge sur le dessus de l'aile supérieure, le chiffre 1, le capot-moteur entièrement rouge et la bande de fuselage rouge indiquent l'avion du leader de la "1st Section".